1. Introducció - Mentre els animals inferiors només són al món, l'home tracta d'entendre'l; i sobre la base de la seva intel·ligència imperfecta però perfectible, del món, l'home intenta ensenyorir-se d'ell per fer-lo més confortable. En aquest procés, construeix un món artificial: aquest creixent cos d'idees anomenat "ciència", que pot caracteritzar-se com a coneixement racional, sistemàtic, exacte, verificable i per tant fal·lible. Per mitjà de la investigació científica, l'home ha arribat a una reconstrucció conceptual del món que és cada vegada més àmplia, profunda i exacta.
Un món li és donat a l'home; la seva glòria no és suportar o menysprear aquest món, sinó enriquir-se construint altres universos. Amasa i remoldeja la natura sotmetent-la a les seves pròpies necessitats animals i espirituals, així com als seus somnis: crea així el món dels artefactes i el món de la cultura. La ciència com a activitat -com investigació- pertany a la vida social; quan se l'aplica a la millora del nostre medi natural i artificial, a la invenció i manufactura de béns materials i culturals, la ciència es converteix en tecnologia. No obstant això, la ciència se'ns apareix com la més enlluernadora i sorprenent de les estrelles de la cultura quan la considerem com un bé en si mateix, això és com una activitat productora de noves idees (investigació científica). Tractem de caracteritzar el coneixement i la investigació científics tal com se'ls coneix en l'actualitat.

2. Ciència formal i ciència fàctica - No tota la investigació científica procura el coneixement objectiu. Així, la lògica i la matemàtica -és a dir, els diversos sistemes de lògica formal i els diferents capítols de la matemàtica pura- són racionals, sistemàtics i verificables, però no són objectius; no ens donen informacions sobre la realitat: simplement, no s'ocupen dels fets. La lògica i la matemàtica tracten d'ens ideals; aquests ens, tant els abstractes com els interpretats, només existeixen en la ment humana. Als lògics i matemàtics no se'ls dóna objectes d'estudi: ells construeixen els seus propis objectes. És veritat que sovint ho fan per abstracció d'objectes reals (naturals i socials); més encara, el treball del lògic o del matemàtic satisfà sovint les necessitats del naturalista, del sociòleg o del tecnòleg, i és per això que la societat els tolera i, ara, fins i tot els estimula. Però la matèria primera que empren els lògics i els matemàtics no és fàctica sinó ideal.... Mario Bunge (pdf)