«Tota la meva vida va canviar de sobte en escoltar per primera vegada la Missa de Rèquiem de Verdi a la tendra edat de 13 anys… L'experiència va representar tant la mort de la meva innocència infantil com el naixement i el despertar del meu jo artístic, començant així la meva recerca espiritual personal de tota la vida per cercar la bellesa costi el que costi». Rufus Wainwright

Rufus Wainwright és cantant, compositor de cançons i autor de dues òperes i un musical. El seu darrer treball, Dream Requiem, és una obra èpica per a orquestra, cor, soprano i narrador. La seva estrena mundial va tenir lloc al juny d'aquest any a París amb l'Orchestre Philharmonique de Radio France i el cor i cor infantil de Radio France dirigits per Mikko Franck amb Meryl Streep com a narradora i la soprano Anna Prohaska. El 17 de gener del 2025, Warner Classics publicarà l'enregistrament en directe de l'estrena.
Dream Requiem, un encàrrec conjunt de les principals institucions culturals dels Estats Units, el Regne Unit i Europa, va ser escrit durant la pandèmia i, en paraules del mateix Wainwright, és un rèquiem «per la gent que hem perdut en aquesta crisi, pel passat del que estem aïllats i pel futur a què encara no sabem com connectar, un rèquiem pel contacte humà, la solidaritat i la veu humana que s'han tornat perillosos i contagiosos».
Dream Requiem és també una reflexió sobre el col·lapse mediambiental, ja que el seu text combina paraules de la Missa de Difunts en llatí -utilitzada per Verdi, Britten, Mozart i molts altres- amb el poema apocalíptic Darkness de Lord Byron, un somni imaginat sobre el col·lapse ecològic total del planeta escrit després de l'erupció de la muntanya Tambora el 1915, que va enfosquir els cels de tot el món i va donar lloc a l'any sense estiu.
Ambdós textos s'entrellacen a la composició, però són tractats musicalment de forma molt diferent. El text de Byron està narrat majoritàriament per un actor i subratllat per foscos arranjaments orquestrals que demostren la brutalitat i la força de les imatges apocalíptiques que evoca el poema. El text del Rèquiem en llatí és cantat per un gran cor mixt, un cor de nens i una soprano. Els moments corals massius es veuen interromputs per passatges solistes de soprano més tranquils per subratllar la fragilitat de la vida i la natura. El Dream Requiem de Wainwright supera en darrera instància aquesta desolació i tragèdia, donant lloc a l'esperança i la bellesa a través de la música.
Dream Requiem està dedicat a Giuseppe Verdi i Puccini. Quan la seva mare li va posar un enregistrament del Rèquiem de Verdi quan tenia 13 anys, Wainwright va viure una de les experiències més transformadores de la seva vida, que li va mostrar un camí artístic clar per al seu futur.
El codedicatari, Puccini, no és el gran compositor d'òpera, sinó el volgut gosset de Wainwright, que va morir durant la pandèmia en una violenta trobada amb un gos més gran quan només tenia 18 setmanes.
«No importa quines siguin les inclinacions [espirituals] de cadascú, com a artista, quan tractes amb un text sagrat fort i antic que gira al voltant de la mort, hi has d'anar. Això, crec humilment, va passar mentre componia Dream Requiem. Ja sigui perquè vaig fer 50 anys i el meu últim paisatge terrenal començava a dibuixar-se a l'horitzó; per la meva educació catòlica latent que, encara que no estricta, va ser increïblement impactant; o simplement pel fet que no era la meva primera vegada a la volta; moltes forces van convergir en la composició d?aquesta peça i ni una sola vegada em va faltar sentit de l?orientació». Rufus Wainwright
En els propers dos anys, Dream Requiem s'interpretarà en importants escenaris internacionals, com el Palau de la Música de Barcelona el 2025, amb Sharon Stone, al Walt Disney Concert Hall de Los Angeles amb Jane Fonda i el Concertgebouw d'Amsterdam.