CASES SENSE CUINA?

 Fa un temps el president de Mercadona va vaticinar que el 2050 ja no hi hauria cuines a moltes cases d'Espanya. No és que Joan Roig sigui expert en tendències de decoració o pretengués denunciar la crisi de l'habitatge i la reducció de la mida de les llars, és que sap millor que ningú que el menjar preparat és un sector en auge. I si cada vegada es cuina menys, aquest espai de les cases comença a no tenir gaire sentit. Un tema tan actual com poc habitual en congressos gastronòmics, però que aquesta vegada sí que ha tingut un lloc a l'agenda de l'última edició de Madrid Fusión dins del seu espai Dreams.

"El 100% de les cases a Espanya tenen cuina", ens tranquil·litza Manuel Delgado, responsable estratègic d'Interiorisme d'IKEA al país. Caldria matisar què es pot considerar cuina i si un simple racó amb aigüera, nevera i microones compta com a tal. Però el cas és que sembla que aquesta previsió de Roig encara no s'ha començat a complir.

Una bona notícia? Tampoc no hi ha gaire marge per a l'optimisme. Així ho recorda la pregunta que formulava en veu alta Raúl Martín, màxim responsable de Família Martínez: Quin percentatge de la població seria capaç de fer una truita de patata com la del supermercat? Difícil de concretar i dures d'assumir-ne les possibles respostes. Més tenint en compte que la pregunta la fa una empresa que no sol sortir als mitjans, però és clau en aquest assumpte: el proveïdor de plats preparats de Mercadona.

No és casual que aquesta cadena de supermercats se citi sempre com un dels epicentres del canvi d?hàbits al?hora de comprar i cuinar al país. La seva creixent oferta de menjar ja llesta per menjar i els supermercats amb un espai pensat per poder consumir-lo allà mateix amb taules, cadires i microones són ja el menú del dia de moltes persones. Gairebé un restaurant amb què resulta impossible competir en preu o en localitzacions. L'amenaça és evident, però malgrat això no sembla que sigui un tema de preocupació o queixa habitual dels empresaris hostalers.

El que és evident és que cada cop es consumeixen més plats preparats. Així ho confirmen les dades que manegen a WorldPanel by Numerator, empresa especialitzada en panells de consum i que posa números a això que qualsevol pot veure als lineals del supermercat: el 98,6% de la població compra alguna opció “RTE” (ready to eat, menjar preparat) al llarg de l'any i la mitjana és que aquests plats llestos es cues.

"Tothom consumeix plats preparats, és una tendència consolidada a Espanya", resumeix Laura Gil, Senior Client Director d'aquesta companyia. Un negoci que creix al doble de velocitat que el gran consum i que mou 10.000 milions d'euros. El delivery i el menjar per emportar segueixen liderant el sector (24%), però molt de prop el segueixen ja els plats refrigerats (28,6%) i els llestos per menjar (13%), que sumats es converteixen en la nova opció favorita del consumidor.

I encara que segurament hi ha moltes variables que expliquen aquest auge, la manca de temps per cuinar s'assenyala com a principal argument. Manca de temps o és que es prefereix dedicar aquestes hores a altres coses? Segurament, però no hi ha dades sobre els panells que es manejaven per a aquesta taula rodona. Tampoc sobre quanta gent sap fer o no una truita, però, pel que sembla, el “no tinc temps” ha substituït el “no sé” com a pilar d'aquest canvi de costums.

Des de Familia Martínez apunten més raons i avantatges dels plats preparats com els que ells preparen. Les persones grans que viuen soles i no poden cuinar o les que mengen cada dia fora de casa i no es volen menjar un menú del dia de bar perquè busquen una mica més saludable s'assenyalen també com a part dels seus clients.

Gen gran que viuen sols i treballadors que mengen fora diàriament suposen part de l'auge dels plats preparats. "La meva àvia es passava el dia comprant i cuinant, però el so de l'olla exprés s'ha acabat, és el que hi ha. És un canvi i cal saber gestionar-ho", apuntava Juanlu Fernández, xef de Lú Cocina i Alma. Precisament aquesta “ànima” és el que resulta complicat de replicar en un plat envasat i refrigerat.

No és només una percepció romàntica, sinó que, tornant de nou als estudis de mercat, el mateix consumidor de plats preparats sembla assumir amb certa resignació que el temps que guanya per no cuinar fa que perdi altres coses: només el 8% creu que aquests plats preparats són millor que els casolans i menys del 20% hi confia. Tot i això, les vendes no deixen de créixer. Iker Morán a la vanguardia.