CUBA, LA CASA BLANCA I EL DESASTRE DEL 98

 Les faules i bravates de la Casa Blanca que van desencadenar el Desastre del 98. Els Estats Units va entrar en la Guerra de Cuba apel·lant a la civilització cristiana, la independència de l'illa i la destrucció d'un cuirassat de la seva Armada que, en realitat, va ser accidental - Ramón Álvarez Sánchez

“Amb aquest escrit la present es declara que existeix un estat de guerra i que ha existit des del 21 d'abril de 1898, inclòs aquest dia, entre els Estats Units d'Amèrica i el Regne d'Espanya”. Així resava el decret que va signar el 25 d'abril de 1898 el president William McKinley per a declarar formalment, amb efecte retroactiu, la guerra a Espanya.

Cinc dies abans, el Congrés havia aprovat la concessió amb caràcter general al mandatari per a iniciar les operacions armades necessàries contra Espanya a Cuba, apel·lant tant a la salvaguarda de la tradició cristiana, que els espanyols haurien vulnerat amb la seva crueltat contra els mambises cubans, com a la llibertat del poble cubà i, especialment, a l'enfonsament del cuirassat estatunidenc Maine en el port de l'Havana, amb 266 morts.

Com ja van apuntar llavors els primers informes oficials, tant estatunidencs com espanyols, l'explosió que va enfonsar el vaixell de guerra, desplegat a l'illa per a defensar els interessos del país amenaçats pel conflicte entre la Corona i les milícies rebels, va poder deure's a un accident. La combustió de carbó bituminós al costat d'una santabárbara hauria estat el detonant de la gran explosió que va enfonsar el vaixell, i no una mina espanyola. Així ho han assenyalat també recerques més recents.

No obstant això, la premsa estatunidenca va donar per cert l'atac, amb Washington com a “font coneixedora”, i el va difondre amb grans titulars. I ho va fer abans de qualsevol informació oficial, generant l'estat d'ànim necessari perquè la declaració de guerra fos pràcticament obligada. Encara que en aquells dies Espanya, més que una amenaça, suposés una bona oportunitat donat el seu desgast durant anys de guerra i una manifesta inferioritat naval.

El rotatiu novaiorquès 'The World', del magnat Joseph Pulitzer, donava per fet que una bomba o un torpede havia fet esclatar el 'Maine'

La guerra entre Espanya i els Estats Units, de fet, va durar a penes quatre mesos, fins i tot estenent-se a Filipines. Les humiliants derrotes navals espanyoles a Santiago de Cuba i Cavite van obligar a Madrid a claudicar i renunciar a tots els seus dominis d'ultramar. Sota la tutela de Washington, Cuba, Puerto Rico i Filipines van deixar de ser sobirania espanyola en el Tractat de París, signat en 10 de desembre de 1898. Com Guam, des de llavors sota la sobirania dels Estats Units.

Oferim, íntegra, aquesta Resolució Conjunta del Congrés dels Estats Units del 20 d'abril de 1898 que va obrir la intervenció militar de Washington en la Guerra de Cuba i va sentenciar els últims vestigis de l'Imperi Espanyol. Des de Madrid, a la Reina Regent María Cristina no li va quedar més que signar tres dies després un reial decret que reconeixia l'estat de guerra, una evidència després del bloqueig naval estatunidenc, i trencava les relacions diplomàtiques.

“Resolució conjunta per al reconeixement de la independència del poble de Cuba, exigint que el Govern d'Espanya renunciï a la seva autoritat i govern a l'illa de Cuba i retiri les seves forces terrestres i navals de Cuba i de les aigües cubanes, i autoritzant el president dels Estats Units a utilitzar les forces terrestres i navals dels Estats Units per a portar a efecte aquestes resolucions.

”Considerant que les condicions abominables que han existit durant més de tres anys a l'illa de Cuba, tan pròxima a les nostres pròpies fronteres, han ferit el sentit moral del poble dels Estats Units, han estat una vergonya per a la civilització cristiana i han culminat, com ho han fet, en la destrucció d'un vaixell de guerra dels Estats Units, amb 266 dels seus oficials i tripulants, mentre realitzava una visita amistosa en el port de l'Havana, i no poden ser tolerades per més temps, tal com ha exposat el president dels Estats Units en el seu missatge al Congrés de l'11 d'abril de 1898, en el qual es va convidar a l'acció del Congrés.

”Resolt pel Senat i la Cambra de Representants dels Estats Units d'Amèrica reunits en el Congrés: És el deure dels Estats Units exigir que Espanya renunciï a la seva autoritat i govern a l'illa de Cuba.

Primer.- Que el poble de l'illa de Cuba és, i per dret ha de ser, lliure i independent.

Segon.- Que és el deure dels Estats Units exigir, i el Govern dels Estats Units exigeix amb aquest escrit, que el Govern d'Espanya renunciï immediatament a la seva autoritat i govern a l'illa de Cuba i retiri les seves forces terrestres i navals de Cuba i de les aigües cubanes.

Tercer.- Que el president dels Estats Units quedi, i amb aquest escrit la present queda, autoritzat i facultat per a emprar totes les forces terrestres i navals dels Estats Units i per a cridar al servei actiu a la milícia dels diversos estats en la mesura que sigui necessària per a portar a efecte aquestes resolucions.

Quart.- Que els Estats Units renuncia amb aquest escrit la present a tota disposició o intenció d'exercir sobirania, jurisdicció o control sobre aquesta illa, excepte per a la seva pacificació, i afirmen la seva determinació, una vegada aconseguit això, de deixar el govern i control de l'illa al seu poble. ”Aprovat el 20 d'abril de 1898.