EL SOMNI DE TALEB BRAHIM

El somni de Taleb Brahim, enginyer agrònom sahrauí: “Produir allò que necessitem ens ajudarà a preservar la nostra dignitat”. En els campaments de refugiats en Tinduf s'han posat en marxa des de 2002 més de 1.000 horts familiars. Produeixen aliments frescos i ajuden a la salut mental en un territori on la crisi climàtica copeja amb duresa

Taleb Brahim, de 56 anys, es mou entre els estrets corredors del seu hort amb la soltesa de qui coneix cada racó. Arrenca les males herbes, recol·loca les tomaqueres, agarra una de les plantes i rebrega amb delicadesa les seves flors amb els dits tacats de terra. “Això és un enciam en flor. La deixem créixer perquè produeixi llavors i així poder reproduir el cultiu”, diu sacsejant-se les sements de les mans.

Aquests seran pebrots; aquí tenim alfàbrega, allí fonoll, allò són pastanagues. Brahim enumera amb orgull la llista de cultius que desafien al desert. “Allí hi ha una planta de okra, ja es veu el seu fruit”, afegeix mentre assenyala a l'altre extrem del terreny cobert amb plàstics translúcids al costat de la seva llar en Smara, un dels cinc campaments de refugiats sahrauís en Tinduf (Algèria).

Aquest enginyer agrònom sahrauí ha consagrat gran part de la seva vida a una missió: demostrar que fins i tot en un dels entorns més extrems del planeta, la hamada algeriana, és possible conrear hortalisses. Una labor hercúlia, gairebé utòpica, que desafia al vent, la sorra, a la calor asfixiant, a la falta d'aigua i de terreny fèrtil.

El seu hort podria semblar-se a qualsevol altre, si no fos pels montoncitos de sorra vermellosa acumulats al costat dels bancals. “Aquí hi havia carabassons, però ja he recollit la collita. Ara estic preparant el terreny per a plantar nous cultius. Per desgràcia, poc després de sembrar, tota aquesta zona va quedar coberta per les tempestes de sorra. Vaig haver de retirar l'acumulada i amuntegar-la”, compte resignat.

Des de 2002, s'han posat en marxa en aquest desert pedregós entre 1.200 i 1.500 horts familiars, com a forma de “resiliència i resistència”, explica en una entrevista amb aquest diari durant el festival de cinema FiSahara, on va participar en una taula rodona titulada Caminant a la nostra terra. “Produir allò que necessitem ens ajudarà a continuar reclamant els nostres drets. I també a preservar la nostra dignitat com a éssers humans”, expressa convençut.

Brahim és un somiador, ho repeteix diverses vegades durant la conversa, però també, encara que sembli contradictori, profundament realista. “Des de 1975 depenem de l'ajuda alimentària internacional. Portem ja més de 50 anys en aquesta situació”, resumeix.

“No podem simplement dir: ‘Bé, produirem els nostres propis aliments”, continua. “Això requereix molt temps. Moltes famílies s'estan beneficiant d'aquests projectes, però encara estem lluny d'aconseguir l'autosuficiència”, resumeix el també director nacional d'Agricultura del Ministeri de Desenvolupament Econòmic de la República Àrab Saharahui Democràtica (RASD).

Produir aliments i cuidar la salut mental: “Tenim diversos models d'agricultura. En el meu hort treballo principalment amb hidroponia, acuaponía i altres tècniques similars. Però en altres projectes utilitzo agricultura convencional, permacultura i sistemes agroecològics”, explica. La majoria dels horts es troben en els campaments de Dajla i Al-Aaiun, on hi ha una mica d'aigua subterrània. “També hi ha alguns en Smara, encara que en menor número. Estic intentant desenvolupar sistemes adaptats per a Smara, Auserd i Bojador, ja que allí no disposen de suficient aigua”, continua.

Els horts no utilitzen fertilitzants químics: “Són perjudicials i, a més, són molt cars. No podem permetre'ns-els”. “La majoria dels pesticides que emprem actualment provenen del patrimoni i els coneixements tradicionals sahrauís”, relata. “Hem utilitzat diferents plantes i altres productes per a tractar infeccions o protegir mobles i altres objectes dels insectes. Ara usem aquestes preparacions en els nostres horts. A més, conreem espècies amb propietats repel·lents naturals o l'olor de les quals resulta desagradable per als insectes”, afegeix.

Els començaments no van ser fàcils. El principal desafiament no era tècnic, recorda, sinó cultural. “Per a treballar amb la gent cal canviar mentalitats”, explica. “Quan vaig començar a treballar amb famílies en 2002, molta gent creia que era una idea forassenyada. Deien: ‘Això no es pot fer. Nosaltres no som gent que conreï plantes. Som nòmades i només sabem pasturar els nostres animals’. Però ara, 24 anys després, tenim més de 1.000 horts repartits pels diferents campaments. Ja no es debat si podem conrear o no”, compte. “La qüestió ara és com resoldre els problemes que tenen aquests horts i fer-los més productius”.

A més de produir aliments, els horts compleixen una altra funció per als refugiats sahrauís, instal·lats des de fa 50 anys als campaments de Tinduf després d'abandonar el Sàhara Occidental després de l'ocupació marroquina del territori. "És bo per a la salut mental. Estàs atrapat en un lloc com aquest, on només veus el color marró i fas olor de la pols, però quan surts al jardí veus colors diferents i tens plantes aromàtiques, per la qual cosa pots olorar la menta i fins i tot escoltes el murmuri de l'aigua tornant des dels bancals fins al dipòsit", detalla.

Un dels seus darrers projectes són les cúpules verdes. "És una combinació d'hidroponia, aquaponia i una coberta vegetal que envolta l'estructura, actua com a paravents i proporciona ombra. A més, són plantes de fulla caduca i perden les fulles a l'hivern. Així la radiació solar pot penetrar a l'interior i fer que la cúpula sigui més càlida. A l'estiu, en canvi, desenvolupen fulles que generen fulles que generen la humitat. Es crea un microclima favorable dins de l'hort, cosa que ajuda a produir cultius durant tot l'any”, explica.

Moltes famílies s'estan beneficiant d'aquests projectes, però encara estem lluny d'assolir l'autosuficiència

A l'interior de l'estructura semicircular, unes til·làpies neden en un petit estany. "Peixes al desert. És una cosa extraordinària", diu Brahim. Hi ha plantades pastanagues, alls, geranis, remolatxes, lavanda, ruca i fonoll. Fins i tot un llimoner nan que aviat començarà a donar flors i fruits. Els primers brots d'una planta enfiladora s'agafen a l'estructura i s'alcen poc a poc pels metalls de la cúpula.

La cúpula, un dels últims projectes de Taleb Brahim, al campament de Smara, a Tinduf, Argelia. Foto: Mònica Torres

Al seu hort i a la cúpula, utilitza un sistema hidropònic, una tecnologia de recirculació que permet estalviar aigua: i que no necessita gaire terra. No és l'única cúpula a Smara, on n'hi ha un total de cinc i aviat arribaran a 10. Els resultats, de moment, han estat positius. “Les famílies participants van obtenir bones collites aquest any”, explica.

Taleb Brahim persegueix ara un somni nou. La seva idea és instal·lar condensadors capaços de recollir la humitat de l'aire i transformar-la en aigua per alimentar el dipòsit de l'hort. “Potser algun dia no necessiteu portar aigua des de fora”, afirma. "És un somni. No sé quan ho aconseguiré, però estic convençut que algun dia ho aconseguiré. I si no arribo a veure'l fet realitat, almenys hauré deixat la feina avançada per als que vinguin després de mi".

Taleb Brahim, és un enginyer sahrauí que investiga com produir aliments a través d'horts en condicions extremes com les que es viuen als campaments sahrauís de Tinduf (Algèria), en una foto feta l'1 de maig del 2026 al seu hort a Smara, per Mònica Torres. Silvia Laboreo Longás al País,