FORMIGUES COM A MASCOTES

 

Una banya de rinoceront, els ullals d’ivori d’un elefant, les escames dels pangolins o ocells vius com lloros, guacamais o tucans de plomatge acolorit. Tot i que en l’imaginari col·lectiu el tràfic il·legal vinculat a la vida silvestre s’associa habitualment amb espècies exòtiques o grans éssers vius de llocs recòndits del planeta, una nova tendència desperta la preocupació entre els defensors de la natura a l’Àfrica: el comerç il·legal de formigues com a mascotes per a mercats europeus i asiàtics. Els últims mesos les autoritats aeroportuàries de Kenya han detectat diversos intents massius de contraban de formigues Messor cephalotes , molt valorades entre els clients per la gran mida i el comportament grupal. 

Dos casos recents han desencadenat la inquietud per la magnitud: a començaments de mes, un ciutadà xinès va ser detingut a l’aeroport de Nairobi amb més de 2.000 formigues reina amagades en càpsules de pastilles o en rotllos de paper i l’any passat dos ciutadans belgues, un de vietnamita i un de kenyà van ser condemnats a un any de presó després de ser interceptats amb més de 5.400 formigues reines a la maleta, traslladades dins de xeringues. El negoci no és de la mida d’un insecte: al mercat negre, una formiga reina d’aquesta espècie assoleix un preu d’uns 200 euros cadascuna, un terç del seu cost per vies legals. Tot i que en el trasllat diverses formigues moren, els dos últims negocis interceptats a la capital kenyana vorejaven una xifra total d’entre 400.000 i un milió d’euros.

Des del Servei de Vida Silvestre de Kenya ( KWS en les sigles en anglès), més habituats a protegir a lleons o elefants, adverteixen que aquests incidents, que qualifiquen de “fets històrics”, marquen un canvi preocupant i una diversificació en els patrons de tràfic de vida silvestre, que ara inclouen espècies menys conegudes que exerceixen un paper fonamental en el manteniment de l’equilibri ecològic. La policia kenyana va detenir un traficant amb 5.400 formigues vives a la maleta per vendre-les com a mascotes a Europa i Àsia

L’evolució de la demanda preocupa als experts. Segons l’estudi Globalització i invasió de les formigues , si bé el transport accidental d’aquests insectes ha ocorregut històricament, sovint en vaixells o avions, l’auge d’internet a començaments de la dècada del 2000 en va facilitar la comercialització massiva com a mascotes. La seva fàcil comercialització –una colònia consistent en una reina fecundada i algunes treballadores pot enviar-se fàcilment en xeringues o formiguers artificials per correu tradicional– va fer la resta. A l’augment de l’interès s’hi afegeix la inexistència d’un marc jurídic internacional que reguli el mercat de formigues i que ha creat uns llimbs legals que faciliten l’explosió del negoci. Un estudi publicat a Biological Conservation , que va monitorar el 2023 el comerç en línia de formigues, va detectar en només sis mesos la venda de gairebé 59.000 formigues de 209 espècies només a la Xina i un altre va observar un creixement fulgurant de llocs web dedicats a la venda d’aquests insectes de quatre a més de 65 en menys d’una dècada.

És preocupant viure en una ciutat amb més gossos que nens, però encara ho és més acabar parlant a les formigues, encara que siguin reines i de mida superior. Potser es va inspirar en això l'humorista José Mota quan al programa El formiguer va fer broma amb Pablo Motos dient que Trump no només vol Groenlàndia i aixecar murs, sinó que amenaça de posar aranzels a les formigues.

Qui sentia fascinació per les formigues va ser Salvador Dalí, que les va pintar en 79 dels seus quadres, inclosa La persistència de la memòria, on cobreixen un rellotge taronja, simbolitzant la decadència del temps, oa El gran masturbador, on apareixen a la boca de la figura, associades al plaer ia la destrucció. “He arribat a la certesa que la formiga és un ésser superior”, va declarar en una entrevista. Va ser Dalí qui va voler que apareguessin centenars d'elles sobre una mà a Un chien andalou, que va rodar Luis Buñuel. Com que no trobaven formigues a París, Buñuel li va demanar que les aconseguís a Cadaqués, però pel que sembla es van escapolir de la seva caixa al tren i les van haver d'encarregar a un entomòleg, que les va aconseguir a la serra de Guadarrama.

La formiga ha inspirat els fabulistes, per la seva condició d'insecte laboriós i intel·ligent, d'Esopo a La Fontaine, inclòs Fernández de Lizardi, autor de l'elefant i la formiga, on el paquiderm subestima la seva insignificància, fins que se li cola a la trompa i el mossega fins a atordir-lo. A Trump mai no li van llegir aquesta faula de nen, una pena. Aldekoa/Carol a la vanguardia.