L'Estat de benestar va ser un subproducte de la Segona Guerra Mundial. El National Health Service britànic es va posar en marxa durant el bombardeig alemany de Londres i la plena ocupació va ser conseqüència de la lleva militar obligatòria. L'igualitarisme de postguerra va ser una seqüela de la mobilització de masses durant la guerra.
Fem la vista enrere, al segle XIX, a l'època que va intervenir entre el final de les guerres napoleòniques i l'esclat de la Primera Guerra Mundial. Aquesta llarga era de pau a Europa va ser també un període d'enorme desigualtat. La majoria de la població vivia en una situació molt precària i només els que eren molt rics estaven assegurats contra la pobresa sobtada. Avui, gairebé tothom viu millor. Però l'agitada existència de la majoria dista tant actualment de la seguretat de la qual gaudeixen els realment adinerats com en l'època victoriana.
En les economies riques i d'elevada tecnologia, les masses resulten supèrflues, fins i tot com a carn de canó. Els que lliuren les guerres ja no són els exèrcits de reclutes obligatoris, sinó els ordinadors, i Els Estats arruïnats que cobreixen gran part de la superfície del planeta, els esparracats exèrcits irregulars dels pobres. Aquesta mutació de la guerra ha fet que es relaxés la pressió per mantenir la cohesió social. Els rics poden passar-se així tota la vida sense entrar en contacte amb la resta de la societat. I mentre no suposin una amenaça per als rics, als pobres també se'ls pot deixar que facin el que els doni la gana.
La socialdemocràcia ha estat reemplaçada per una oligarquia dels rics com a part del preu de la pau.

“El fin de la igualdad”, de John Gray
en Perros de paja, 2012 - descontexto.