Història d'un equip espanyol substituït per una IA, literalment, és un text que pertany a 'Artificial', el butlletí que Delia Rodríguez envia cada divendres a la Vanguardia, i un avis seriós per a navegants...

D'entre totes les històries d'empreses de mitjans digitals, la meva favorita és la de Gawker, després convertida a la xarxa de blocs Gawker Media, després a Gizmodo Media Group i més tard a G/O Media. A ells els devem la cultura dels escriptors de blocs professionals dels dosmils i bona part dels hàbits de publicació dels mitjans independents. Tot ho va començar Nick Denton amb un graciós i faltó bloc de xafarderies sobre mitjans que escrivia Elizabeth Spiers el 2002; gairebé acaba el 2016 quan el lluitador Hulk Hogan els va deixar a la fallida amb una demanda per publicar un vídeo porno seu; i després d'un parell de rocambolescos canvis de mans, encara continua actualment, conservant alguna gran marca com la publicació tecnològica Gizmodo. Crec que no he dit que qui va finançar la demanda d'Hogan va ser l'ultramilionari tecnològic Peter Thiel, que la tenia jurada a Gawker per treure'l de l'armari.

Per raons que serien llargues i difícils d'explicar, el conglomerat mantenia des del 2012 un mitjà escrit majoritàriament des d'Espanya, Gizmodo en espanyol. Era el seu únic experiment al nostre idioma. Reeixit, veloç, simpàtic i amb un caràcter propi, seguia sent un dels millors blocs tecnològics enfocats al públic hispà, tot i que l'època daurada d'aquestes publicacions va passar fa temps. Part del truc consistia en un equip consolidat: cinc redactors experimentats, raonablement pagats, que feia molt de temps que treballaven junts i coneixien bé el sector i els seus lectors. Per exemple, l'editor, Carlos Zahumenszky, feia deu anys que era a la companyia, i Matías Zavia i Eduardo Marín, vuit. Completaven la plantilla també des de fa anys Miguel Jorge i Julio Cerezo.

Parlo en passat perquè, encara que Gizmodo en espanyol no ha tancat oficialment, des del dia 29 de juliol tots els seus empleats han estat substituïts per una IA que tradueix i publica de forma automàtica els continguts del bloc homònim en anglès. La pista la va donar Zavia amb aquest tuit, hereu del millor esperit Gawker: “Hola, amics. Dimarts van tancar @GizmodoES per convertir-lo en una autopublicació de traduccions (una IA em va treure la feina, literalment). Aviat començaré a buscar una nova feina. Si coneixeu una oferta d'acord amb la meva experiència de 13 anys, agrairé molt l'ajuda 🙏”.

A l'estil corporatiu nord-americà, G/O va tallar als seus empleats a Espanya l'accés a l'Slack i al correu corporatiu deu minuts abans de la reunió per videoconferència on se'ls acomiadaria sense gaires explicacions. Un parell d'hores després, van començar a veure com es publicava a la pàgina de forma automàtica i força matussera informació traduïda. Al peu de les notícies apareix ara aquesta nota: “Aquest contingut ha estat traduït automàticament del material original. A causa dels matisos de la traducció automàtica, poden existir lleugeres diferències. Per a la versió original, feu clic aquí”. Els post en espanyol apareixen sense signatura, per la qual cosa els autors han perdut l'arxiu de la feina. Impactant fins i tot per a una empresa que ho ha vist tot.

Mitjans nord-americans com Ars Technica o The Verge han publicat la notícia citant Zavia i causant cert enrenou. El sindicat que representa alguns treballadors de G/O, amb seu a Nova York i tan allunyat d'aquest grapat de redactors oblidats a Europa, va emetre dimecres passat alguns tuits de suport als seus col·legues acomiadats, confirmant els fets: els treballadors espanyols havien estat substituïts en massa per un servei de traducció automàtica, malgrat les repetides promeses de la direcció que els experiments amb IA de l'empresa tenien la intenció de complementar l'escriptura humana, no de substituir-la. L'empresa duia des del juliol fent proves amb continguts generats de forma automàtica, davant del descontentament dels treballadors. El sindicat va arribar a demanar als lectors que no punxessin en aquests articles.

Mentre els ex GizmodoES negocien els seus acomiadaments, els lectors hispanoparlants no donen crèdit als fets, i alguns han compartit les traduccions més aberrants en xarxes socials, com aquesta o aquesta. En molts casos, les peces són il·legibles. Tornant a Zavia (a qui no estan faltant les ofertes de treball després del seu tuit viral) és paradoxal que algú especialitzat en tecnologia (i que copresenta l'excel·lent podcast sobre intel·ligència artificial Monos Estocàstics, a més de tres programes més, inclòs un dedicat només a Elon Musk) sigui una de les primeres persones que podem identificar amb nom i cognoms com a víctima laboral de la IA. “Al principi feia riure”, em diu. “Jo crec que no és ni una bona IA. És una falta de respecte a l'espanyol i la feina que hem estat fent, una falta de respecte a la qualitat”.

Després de la història de Gizmodo en espanyol, espero no tornar a sentir això de “no et deixarà sense feina una IA, sinó una persona que sàpiga fer servir la IA”. En aquesta revolució industrial, sembla que conèixer-ho tot sobre ella no serà suficient.