Uns mesos abans de la victòria de Donald Trump el 2016, Katherine Cramer, professora de Polítiques de la Universitat de Wisconsin-Madison, va publicar el llibre que després serviria per explicar un resultat que va sorprendre gran part del país. La política del ressentiment retrata el sentiment d'abandó i injustícia de la població rural de Wisconsin i com el llavors governador, el republicà Scott Walker, havia explotat aquest enuig que es manifestava en rancor contra les ciutats més grans i pròsperes per retallar els drets laborals de professors i altres empleats públics.

El llibre no esmenta ni una sola vegada Trump, però va servir per explicar la bretxa d'identitat i el desconeixement mutu entre comunitats a tot el país. El 2016, Wisconsin va ser un dels estats que va donar al republicà la victòria contra Hillary Clinton per 22.000 vots, o set dècimes, després de dècades de suport a candidats demòcrates a la Casa Blanca (Biden ho va guanyar per un marge semblant el 2020 i ara les enquestes anticipen un resultat ajustat a les properes eleccions).

L'estudi innovador de Cramer de l'opinió pública va consistir en sessions d'escolta durant anys en grups d'amics que es reunien a bars de benzinera, diners o esglésies. Ho va fer durant cinc anys amb 39 grups repartits a 27 comunitats de Wisconsin. Així va documentar la desconfiança i l'enuig més enllà de les caricatures que sovint es feien dels residents, majoritàriament blancs, de les zones rurals. Des del 2018, Cramer també ha replicat el seu mètode com a professora convidada a l'Institut de Tecnologia de Massachusetts (MIT) i ha dirigit una comissió per reimaginar l'economia de l'Acadèmia Americana d'Arts i Ciències. Les seves recomanacions inclouen donar més permisos per construir habitatges, facilitar les candidatures polítiques de veïns a zones rurals, donar educació financera als més pobres o acabar amb desgravacions per als més rics. La comissió també proposa una nova mètrica per estudiar el benestar més enllà del creixement i que inclogui la salut, la seguretat econòmica i el nivell doportunitats. Cramer està escrivint ara un altre llibre sobre com el país ha respost al canvi social i econòmic des de la dècada del 1960. La professora de Wisconsin reconeix els límits d'acció pel bloqueig polític i la influència nefasta de polítics més centrats a explotar la ira que a solucionar-la, però segueix creient en el poder d'escoltar i el desig comú d'una política més civil.