El món sembla estar embogint. Allò que abans es consideraven conquestes polítiques i morals irreversibles, avui es revelen com a acords fràgils sotmesos a la fúria de les noves dretes. És igual cap on dirigim la mirada. A Israel, una societat majoritàriament envilida aprova la destrucció de vides i ciutats palestines, en una escala de crueltat que era inconcebible no fa gaire. Als Estats Units, una àmplia majoria social aplaudeix la política brutal de Donald Trump contra la immigració i els fanàtics MAGA (Make America Great Again) gaudeixen amb l'estil autoritari del president. Allà on no són al poder, les dretes radicals inverteixen tot el seu esforç a erosionar la democràcia tal com l'hem conegut. La força i la imposició han tornat a agafar prestigi i cada cop més gent sembla seduïda per l'agressivitat en l'exercici del poder.
Els polítics de les noves dretes aspiren a rebentar els consensos sobre els quals es van construir les democràcies liberals després de la Segona Guerra Mundial. Ho fan amb total menyspreu cap als que pensen diferent (són “llunàtics” per a Trump, “esquerrans de merda” per a Javier Milei, “bolivarians” per a Isabel Díaz Ayuso). Menyspreen l'argumentació, el coneixement i els principis morals. Com més incoherent, simplista i bel·ligerant és el discurs, més ho celebren els seus seguidors. Això inclou desafiar les institucions democràtiques i l'estat de dret.
Que aquesta degradació política s'estengui pels països més desenvolupats requereix una explicació. Necessitem entendre per què tanta gent està disposada a fer saltar pels aires les darreres restes de racionalitat que quedaven a la política. Alguns atribueixen aquesta política patològica als estralls mentals causats per les xarxes socials. Altres, a les desigualtats econòmiques i als excessos de la globalització i el neoliberalisme. Permeteu-me que presenti en poques línies una via d'explicació una mica diferent.
Als seus orígens, la democràcia representativa va tenir un fort component aristocràtic; no només perquè el vot estigués limitat als homes propietaris i amb educació, sinó, sobretot, perquè se suposava que els representants elegits eren els millors i més virtuosos (entre les elits socials). Aquells polítics del segle XIX practicaven una política paternalista, partien de la base que la gran massa social no estava preparada per participar en els afers públics. Els representants s'agrupaven als parlaments per afinitat d'interessos, formant partits de notables, gairebé sense arrels socials.

La pressió de la classe treballadora i el sacrifici humà a la Gran Guerra va produir l'extensió del sufragi, primer a tots els homes i després també a les dones. La democràcia i la representació van canviar profundament. Van sorgir els partits de masses, les famílies principals dels quals van ser els socialdemòcrates i els democristians. Si bé els partits van establir vincles forts amb les seves comunitats de suport, però, van conservar la capacitat d'organitzar i estabilitzar l'espai polític. La relació entre els líders i els votants seguia sent vertical, encara que una mica menys que abans. Els líders encara ocupaven una posició prominent, de certa superioritat. Les “masses” es mostraven deferents envers les decisions que prenien les organitzacions partidistes. La representació descansava sobre la confiança en uns líders polítics predictibles, que es devien als seus electorats, però que gaudien d'un marge de maniobra considerable. Alhora, els grans mitjans de comunicació (premsa, ràdio, televisió) i els intel·lectuals més prestigiosos organitzaven el debat públic.

Tot això és el que sembla estar saltant pels aires. La verticalitat de l'enllaç representatiu es troba en qüestió. Molta gent no vol que els partits els diguin què han de pensar o fer, ni que els mitjans fixin els temes de debat. L'aristocratisme de la representació és ja proper al grau zero. Això no significa la fi o la renúncia de la representació. Més aviat, ens aproximem a una representació completament horitzontal, en què el representant està al servei dels impulsos immediats de la ciutadania.

Un nombre creixent de persones vol líders que siguin iguals a ells, que no gosin posar-se per sobre, ni reclamar una saviesa superior. El representant ara és un servidor del poble, una mera caixa de ressonància de les inclinacions de l'electorat. Molta gent ha renunciat a cercar polítics ben preparats i partits sòlids; aspiren més aviat a líders disruptius, rudes, ignorants i divertits, que en qualsevol cas no se sotmetin als dictats de l'establishment i duguin a terme sense contemplacions allò que els seus representats els demanen (expulsar els immigrants, acabar amb el woke, recolzar Israel o qualsevol altra barbàrie dels nostres dies). El principi suprem és que no s'interposi res entre el líder i la seva comunitat de suport.

El resultat més directe de l'aparició d'aquest tipus de representació és que les normes i els valors que configuraven els consensos bàsics en el joc polític deixen d'operar. En conseqüència, la política es torna descarnada i deriva en una competició entre els representants per la màxima autenticitat possible, és a dir, per la identificació completa i incondicional amb els seus seguidors. Aleshores no sorprèn que rebutgin tota possibilitat d'entesa o acord amb altres polítics. Des d'aquesta lògica una mica peculiar, un acostament entre polítics es percep com una traïció als seguidors, és a dir, com una concessió a un sistema podrit de componendes.

Segons ho entenc, aquest buidament de la representació clàssica és conseqüència d'un procés de transformació de més abast que va molt més enllà de l'àmbit polític. Que la representació clàssica estigui qüestionada i explorin formes totalment horitzontals de relació entre el polític i la ciutadania respon a un procés més general de desintermediació en múltiples esferes de la vida social. El mateix descrèdit que pateixen els partits tradicionals s'estén als grans mitjans. La gent rebutja l'ànim prescriptiu dels mitjans de comunicació, prefereixen que la informació flueixi per canals horitzontals com són les xarxes socials. En el fons, és el mateix mecanisme que fa que tants se sentin atrets per les criptomonedes (que no necessiten la certificació dels bancs centrals).

Totes les activitats que prescindeixen dels mecanismes clàssics d'intermediació tenen avui un gran prestigi. Hi ha un escepticisme molt generalitzat cap a qualsevol forma d'autoritat jeràrquica, ja sigui a la política, els mitjans, les finances o la cultura (la gent presta més atenció a les valoracions dels usuaris que al judici de crítics i experts). En bona mesura, el caos que s'associa a la política dels nostres dies és conseqüència del fenomen més general de desintermediació social (del que em vaig ocupar en un llibre, El desordre polític).

La digitalització ens ha ensenyat a fer les coses per nosaltres mateixos a molts àmbits de la vida. La majoria dels intermediadors ens resulten inútils i detestables. El problema específic de la política és que no sabem com prescindir de la representació (que no és més que una forma d'intermediació). No acceptem de bon grau estar subjectes a les visions de partits, mitjans o experts, però no ens en podem lliurar (a diferència del que passa amb moltes altres instàncies d'intermediació que han anat desapareixent). Per això estem assajant amb aquestes formes de representació horitzontal que exploten les dretes radicals. Potser haurem guanyat en llibertat i autonomia personals, però el preu a pagar és trobar-nos en un enrenou permanent. - Ignacio Sánchez-Conca al país.