Fa uns dies Javier Lambán va contar una història en El País. Era una llegenda, mil vegades repetida, sobre com uns homes nobles van portar fa 50 anys una “edat d'or” a Europa, i sobre com la societat va anar dilapidant aquesta fortuna que ens havien llegat, fins a donar amb els nostres ossos en la misèria del temps present.

“La redistribució de la riquesa a través de l'ocupació i d'uns serveis públics de qualitat”, deia Lambán, “ha quedat preterida per l'anomenada ideologia woke, que ve a enfosquir la defensa de les classes treballadores i dels drets universals en favor de la lluita d'identitats i de defensa de les minories”. Com a conseqüència, tot el que està passant en el món, des de la victòria de Trump fins a l'emergència de l'extrema dreta s'explicaria, en la seva opinió, perquè “els sectors socials que se senten oblidats han obert una bretxa colossal en el sistema tradicional”.

El que no expliquen mai els banderers d'aquesta cantarella, perquè si ho expliquessin el seu argument es dissoldria com un terròs de sucre en un cafè bullint en un got de canya, és que, immediatament després d'aquestes dècades de prosperitat en les quals es va crear la Unió Europea i l'estat del benestar, el món va deixar de créixer. I així segueix.

La productivitat, que durant els dos-cents anys anteriors havia augmentat a una velocitat de vertigen i havia fet possible aquest progrés de “els trenta anys gloriosos”, es va estancar en la dècada dels 90 i mai més va tornar als nivells posteriors a la Segona Guerra Mundial. Lluny de detenir-se i intentar arreglar-ho, els països occidentals van emprendre llavors una fugida cap endavant: es van lliurar a la construcció massiva d'habitatge per a continuar bombant vida artificial a una economia que estava en parada cardiorespiratòria.

Quan l'esclat de la crisi de 2008 va manar a parar, es va obrir una esquerda entre dos segles: la societat es va partir en dues entre els qui es van quedar vivint en la mentalitat –i les condicions materials– del segle XX i els que no vam haver més alternativa d'incorporar-nos a la vida adulta en la precarietat del XXI. 
És per aquesta paràlisi de la productivitat –i no perquè ningú s'hagi fet woke-que el món està desnortat. Si l'economia hagués continuat creixent al 3% anual i l'ocupació industrial continués sent el motor de la societat, no estaríem tenint aquesta conversa. I al contrari: fins i tot si cap persona en el món tornés a fer aquesta “defensa de les minories”, si ningú tornés a parlar mai més de les persones trans, ni de les dones, què proposa el senyor Lambán que fem amb l'economia per a retornar-li a tots aquests “els sectors socials que s'asseguin oblidats” el seu lloc en el món?

Si té una idea, si us plau, que faci una altra columna i ens l'expliqui. L'escoltarà amb atenció moltíssima gent perquè, des que el món va prendre consciència que la “paradoxa de la productivitat”–com denominen els economistes a aquest fenomen– era l'arrel de la crisi de civilitzacions en la qual estem instal·lats, tots els líders del món han intentat reviure –sense èxit– l'economia industrial. Joe Biden, per exemple, va comprometre una quantitat equivalent a la meitat dels fons Next Generation a l'estímul de la indústria als EUA i, així i tot, va perdre les eleccions. A Europa, després dels fons post-pandèmia, Von der Leyen va proposar impulsar un "Clean Industrial Deal" i Donald Trump, amb els seus aranzels i la seva promesa de retornar les manufactures a sòl estatunidenc, està intentant fer exactament el mateix.

Encara que sovint s'intenta explicar aquest fenomen com un problema geopolític provocat per la deslocalització de la indústria a tercers països, si ens parem a observar amb deteniment ens adonarem que tampoc això és així. A la Xina està ocorrent, amb 20 anys de diferència, el mateix que va ocórrer a Occident: a una era daurada industrial que va durar des de finals dels 90 fins a la pandèmia li va succeir una bombolla immobiliària monstruosa que, si no es va emportar el món per davant, va ser perquè el govern xinès el va veure venir i encara s'està fent càrrec. Per això Xi Jinping, com Joe Biden, com la UE, porta anys injectant diners a la indústria i al sector immobiliari, tractant de mantenir a flotació l'esperança de la reactivació.

Així és com a –ironies del destí–podríem argumentar que el que està ocorrent és el contrari del que proposa el senyor Lambán: el que està passant en realitat és que un munt de treballadors dels serveis –migrants, dones i precaris en general, amb males condicions i salaris pírrics en comparació–, porten 25 anys sostenint amb subvencions milionàries una llegenda mancada de manteniment; un conte que promet un impossible retorn a la societat del segle XX només per a continuar bressolant entre cotons la identitat ferida d'una minoria: la dels homes blancs cabrejats.

He dedicat els últims cinc anys a investigar aquest fenomen de la paradoxa de la productivitat, el temps suficient com per a afirmar que cap d'aquests esforços donarà resultat. El sistema productiu que va crear els llocs de treball i els beneficis sobre els quals va cavalcar el món del segle XX era, en la seva formulació més elemental, una combinació de coneixement i energia. El coneixement es materialitzava en la tecnologia, les formes d'organització industrial i les tècniques de producció; l'energia, per part seva, podia procedir del combustible, de l'electricitat o de la força de treball. El creixement des de la Revolució Industrial i, en particular, el creixement accelerat de la segona meitat del segle XX a Occident, van ser el resultat d'un equilibri molt particular entre aquests dos elements: uns pocs països i uns pocs fabricants havien capturat el know-how necessari per a produir i així podien, gràcies a aquest monopoli sobre el coneixement, atreure inversions i comerciar en unes condicions extraordinàries.

Quan els mateixos governs que havien conduït a Occident a la seva era daurada de la industrialització van decidir deslocalitzar la producció al tercer món, al final del segle XX, van assumir expressament que una part d'aquest coneixement ja no anava a estar restringit. Per aquesta raó es van fer una altra promesa; van dissenyar un nou projecte civilitzatori més enllà de l'industrialisme. Anava a néixer una “societat del coneixement”, una realitat que no havia existit mai abans en la història i que transformaria les economies occidentals en una màquina de crear idees, en lloc de productes.

Així va ser com, en les últimes dècades del segle XX, la quantitat de coneixement disponible en la societat es va multiplicar desorbitadament. Aquell somni va enviar a generacions senceres –milers de milions de persones a tot el món– a la universitat, i va injectar al sistema una quantitat de coneixement sense precedents. El resultat no va ser un nou auge del sistema productiu, sinó una cosa molt distinta: aquest impuls va fer saltar per l'aire l'equilibri que havia fet possible l'economia industrial. No sols tots els països tenien accés al mateix coneixement per a produir, sinó que totes les persones podien resoldre per si mateixes moltes necessitats que abans es resolien a través de l'economia. La societat del coneixement va dinamitar les bases mateixes del món que coneixíem i va acabar, finalment, amb la societat industrial del segle XX.

En això consisteix aquest esquiu “canvi d'època” que encara no som capaces de delimitar. L'impuls per construir una societat del coneixement va insuflar a la humanitat una quantitat d'intel·ligència milions de vegades superior a la que va fer possible en el seu moment la Revolució Industrial. Des de llavors, vivim en un món inèdit, insòlit, inesperat; d'una naturalesa que encara no aconseguim comprendre, però que no es pot comportar, ni encara que volgués, com el vell paradigma del segle XX.

La macroeconomia és perfectament capaç d'identificar els símptomes d'aquest fenomen. La desintermediació (la desaparició dels intermediaris entre els qui produeixen i els qui consumeixen, com les agències de viatges, les llibreries o les distribuïdores), la comodització (el que ocorre quan el coneixement per a produir s'estén, la competència augmenta i el producte baixa de preu), o la desglobalització (que és el retrocés que observem en el comerç internacional) són les conseqüències d'un món on el coneixement per a satisfer moltes necessitats ja no està restringit a uns pocs: és abundant.

Si encara ens neguem a unir els punts, és per l'hegemonia que conserva, a base de tribunes, la llegenda que conten tots els dies el senyor Lambán i molts altres; és perquè no volem admetre que aquell món vell ha mort i no tornarà.

És aquesta hegemonia la que ens incapacita per a analitzar la realitat pel que és i, pitjor fins i tot, per a trobar solucions als problemes que tenim. I és que el problema del segle XXI no és un problema d'escassetat, al contrari: cada vegada som capaços de fer molt més amb molt menys, l'energia s'està tornant un bé abundant gràcies a les renovables, la medicina avança imparable i hi ha moltes raons per a argumentar que vivim en un temps d'abundància. Si no se sent així, és perquè aquesta llegenda tan aparentment inofensiva s'ha convertit en la bastimentada moral que sosté la gran injustícia del segle XXI.

Veuran: Resulta que, entre aquests anys daurats i la bombolla immobiliària, es va construir alguna cosa així com el 70% del parc d'habitatges dels països desenvolupats en la pràctica totalitat del sòl disponible, sovint en sòl públic i amb ajudes dels estats. A més, es van crear del no-res uns sistemes de pensions que donaven per fet que el món anava a continuar creixent sempre a la mateixa velocitat. Aquests “30 anys gloriosos” es poden i s'han d'entendre com una immensa herència universal que una generació es va donar a si mateixa. Avui, aquests habitatges representen el 50% de tota la riquesa que hi ha en el món, mentre que els fons de pensions –sense incloure els sistemes com l'espanyol, que no cotitzen– representen un altre 10%.

La llegenda del senyor Lambán és la pedra angular sobre la qual reposa la noció que aquesta immensa herència universal mereix continuar percebent avui una rendibilitat desorbitada, concorde a les condicions del segle XX, encara que el món no creixi, encara que els salaris estiguin estancats i els treballadors cada vegada més asfixiats. Una rendibilitat que es materialitza en forma de revaloració dels habitatges, o de lloguers desorbitats, o d'incentius fiscals als plans de pensions o a les rendes del capital. Si assumim que els treballadors del segle XXI han de continuar sostenint aquesta rendibilitat és perquè donem per fet que és culpa seva que el món no continuï creixent; són ells els que, amb la seva ideologia “woke”, o perquè li ho gasten en iphones i en canyes, o perquè els falta “cultura de l'esforç”, com diu Ayuso, estan fent que el món vagi malament. Si no s'allunyessin del recte camí que van seguir els seus pares, tornaria l'opulència. És per aquesta cantarella que donem carta de naturalesa al fet que qui compra un habitatge avui hagi de pagar fins a 10 vegades el que els va costar als seus pares.

I la solució a molts dels problemes estructurals del nostre temps passa, fixin-se, per l'extrem oposat d'on l'estem buscant: si l'habitatge deixés d'absorbir bona part dels ingressos dels treballadors –no per a cobrir una necessitat bàsica, sinó per a retribuir la riquesa acumulada en forma de propietat–, alliberaríem una pressió immensa sobre l'economia de les persones i sobre el teixit productiu en el seu conjunt. Avui treballem cada vegada més només per a pagar pel dret a existir en una ciutat: per a poder dormir prop del treball, per a sostenir el preu inflat del sòl. Si reconeguéssim que habitem un món nou, podríem començar a plantejar-nos alguna cosa que no sols és el somni de moltíssima gent, sinó també el cor de la policrisi que travessem: una dràstica reducció del temps de treball.

Acabar amb l'espoli de l'habitatge per a imaginar la fi del treball, aquestes són les claus per a sortir d'aquest mal pas. Aquests són els temes que hem de posar sobre la taula en el segle XXI si volem una societat pròspera, cohesionada, on hi hagi un lloc i un futur per a cada persona. El primer pas per a començar a fer-ho és deixar de sostenir llegendes i reconèixer que ja no vivim en el segle XX. - María Álvarez a el diario.es


María Álvarez és Empresària, cofundadora d'Ephimera i dels restaurants La Francachela i fundadora de Festín, on, entre altres mesures, són pioneres en la implantació de la setmana de 4 dies. Treballa al voltant del valor de les ciutats i del paper de l'hospitalitat com a catalitzador de la intel·ligència col·lectiva. És patrona del Cercle de Belles Arts de Madrid i fundadora de l'associació Sannas d'empreses pel triple balanç.