L'afirmació que el mitjà de comunicació aïlla no és vàlida només en el camp espiritual. No només el llenguatge mentider del locutor de la ràdio es fixa en el cervell com a imatge de la llengua i impedeix als homes parlar entre si; no només l'anunci de Pepsi-Cola sufoca el de la destrucció de continents sencers; no només el model espectral dels herois cinematogràfics apareix davant de l'abraçada dels adolescents i fins i tot davant de l'adulteri. El progrés separa literalment els homes. Els envans i subdivisions a oficines i bancs permetien a l'empleat xerrar amb el col·lega i fer-lo partícip de modestos secrets; les parets de vidre de les modernes oficines, les sales enormes on innombrables empleats estan junts i són vigilats fàcilment pel públic i pels caps ja no consenten converses o romanços privats. També a les oficines el contribuent està ara protegit contra tota pèrdua de temps per part dels assalariats.

Els treballadors estan aïllats al col·lectiu, però el mitjà de comunicació separa els homes també físicament. el cotxe ha ocupat el lloc del tren. L'acte privat redueix els coneixements que es poden fer en un viatge al dels sospitosos autoestopistes. els homes viatgen, rigorosament aïllats els uns dels altres, sobre cercles de goma. En compensació, a cada automòbil familiar es parla només del que mateix es discuteix en tots els altres: el diàleg a la cèl·lula familiar amb un determinat ingrés inverteix el mateix en allotjament, cinema, cigarretes, tal com ho prescriu l'estadística, així els temes estan tipificats d'acord amb les diferents classes d'automòbils.

Quan en els caps de setmana o en els viatges es troben als hotels, els menús i les habitacions són - dins d'un mateix nivell de preus - perfectament idèntics, els visitants descobreixen que, a mesura que ha crescut el seu aïllament, han arribat a semblar-se cada mes. La comunicació procedeix a igualar els homes mitjançant el seu aïllament.

Max Horkheimer i Theodor Adorno, Dialèctica de la Il·lustració (1947) Aquest escrit és de 1947, no sé que escriurien - si poguessin - sobre el tema Horkheimer i Adorno avui dia, però estic segur que aprovarien i compartirien aquest de John Carlin a la vanguardia aplicat a l'època actual.

"Hi havia una vegada una època, no gaire llunyana, en què hi havia dues maneres de connectar amb gent que no teníem a mà: el telèfon (el que ara anomenem “el fix”) i la carta. Ara, aquests mitjans s'han tornat gairebé obsolets i disposem d'uns aparells, extensions del cos humà anomenats “mòbils”, que ofereixen una amplíssima gamma de mètodes de comunicació.

El més curiós és que avui la gent té menys amics i menys parelles que abans. Com més accés tenim a e-mails, missatges de text, missatges de vídeo, videotrucades, xarxes socials i aplicacions com Skype o Facetime, més sols ens sentim. Hem arribat a l'extrem que parlar pel mòbil, com antes parlàvem pel telèfon fix, ens resulta incòmode o estrany. Temem que s'entengui com una indesitjada intromissió en les vides dels altres.

Quan només existia el telèfon fix, era estrany que no contestes. El ring-ring despertava il·lusió. I una carta, encara més. El que sembla significar que es valorava més la connexió amb un altre ésser humà. Avui es dona per fet. S'ha tornat rutina. Bah, un altre missatget de WhatsApp, o de Facebook o d'Instagram per sumar als milers que rebem cada mes. I com que resultava complicat o lent comunicar-se per telèfon o per carta, la gent sortia més i es veia amb persones de carn i ossos. Ara tenim Zoom, Google Meet i tal. Representen un avenç, sens dubte. Però jo els faig servir només quan no hi ha més remei, per exemple, quan em comunico amb la meva tia Irma (Miss Mèxic 1957), que viu a Querétaro, o amb el meu fill quan va estar diversos mesos a Rwanda.

Aquesta setmana me'n vaig anar de Barcelona a Madrid i vaig tornar el mateix dia, més de cinc hores de viatge, per a una reunió de treball amb dues persones que va durar 50 minuts. Ni em queixo ni me'n penedeixo. Veure'ns i sentir-nos en viu i en directe, tocar-nos quan corresponia, va aprofundir la connexió humana, va accelerar la incipient amistat que estem forjant més enllà de la tasca en què col·laborem i, no ho dubto, va inspirar una creativitat d'idees a què no hauríem arribat si ens haguéssim vist obligats a reunir-nos per Zoom. Tres dimensions són millors que dues.

Això ho entenen els gurus de Silicon Valley. Com hem llegit, tendeixen cada dia més a prohibir que els seus fills utilitzin els mòbils durant bona part del dia. Els limita en el desenvolupament intel·lectual i afectiu, consideren els que els van inventar. I tenen raó. De poc serveix dir-ho, però aquests salts qualitatius que hem fet en la tecnologia han significat un pas enrere en qualitat de vida. Hi havia una vegada una època, no gaire llunyana, en què no érem tan ximples i no estàvem tan sols, ni tan connectats.