Dios puede que no juegue a los dados con el universo, pero algo extraño está pasando con los números primos. - Paul Erdos

Grigory Perelman, el matemàtic rus que es va fer famós per resoldre l'enigmàtica Conjectura de Poincaré, és una figura tan complexa com els problemes matemàtics que va abordar. Però més enllà de la seva genialitat, el que el converteix en un personatge especialment enigmàtic és la seva elecció de recloure's del món, rebutjant tant els diners com el reconeixement.
La conjectura de Poincaré, una pregunta sobre la naturalesa de l'espai tridimensional formulada el 1904 per Henri Poincaré, era un dels set problemes matemàtics del mil·lenni proposats pel Clay Mathematics Institute. El problema havia desconcertat matemàtics durant gairebé cent anys fins que Perelman va publicar la seva solució el 2002.
Tal va ser l'impacte del seu descobriment que l'Institut Clay de Matemàtiques de Cambridge, a Massachusetts, va oferir premiar-lo amb un milió de dòlars, cosa que li hauria canviat la vida a qualsevol. Tot i que es van necessitar uns quants anys a confirmar la seva solució, el consens final va ser clar: ho havia resolt.
Però el sorprenent va venir després. Perelman no només va rebutjar el milió de dòlars sinó que també va rebre la Medalla Fields el 2006, considerada el Nobel de les Matemàtiques. També va rebutjar nombrosos llocs de treball a algunes de les universitats més prestigioses del món.
En canvi, va decidir viure amb la seva mare i germana en un modest pis de Sant Petersburg, un lloc aparentment ple d'escarabats i rates. És a dir, en unes condicions meridianament oposades a allò que s'esperaria d'un geni.
Des de llavors, ha mantingut un perfil baix sorprenent. Rebutja parlar amb els mitjans i s'ha desconnectat de la comunitat matemàtica. Les poques imatges que existeixen després del seu retir el mostren amb aspecte descuidat, gairebé com un rodamon. Un episodi que evidencia el seu estil de vida va ser quan un periodista va intentar contactar amb ell per telèfon i Perelman, mostrant indiferència, va tallar la conversa dient: "M'estàs molestant. Estic recollint bolets".
Des que es va allunyar de l'escrutini públic, un dels últims indicis visuals que n'hi ha és una fotografia feta el 2007. En la línia del seu modus vivendi, el geni apareix a la imatge La seva vida actual segueix sent un misteri, i ell sembla preferir-ho així.
Sergei Kisliakov, de l'Institut de Matemàtiques Steklov on va ser Perelman fins al 2005, va arribar a justificar el motiu d'aquest comportament. Va afirmar que Perelman té un codi ètic extremadament estricte i va abandonar el món matemàtic per sentir que els seus col·legues no tenien els estàndards ètics que ell valorava.

El personatge de Perelman es fascinant, d'ell he publicat notícia en dues ocasions, i crec que val la pena recordar-lo.

Grigori Perelman (29 feb 2012)

Les matemátiques i Déu (15 mar 2021)