L'INCIDENT DEL CONILL ASSASSÍ

L'incident del conill (anomenat l'atac del conill assassí pels mitjans de comunicació) va ser un succés que va involucrar un conill de pantà que va nedar agressivament cap al vaixell pesquer del president dels Estats Units Jimmy Carter el 20 d'abril del 1979.

Carter havia sortit només a pescar per una zona pantanosa de Plains, Geòrgia, la seva ciutat natal, quan un conill de pantà es va aproximar a la seva barca "bufant amenaçant, amb dents centellejants i les finestres del nas dilatades, directe cap al president" tractant desesperadament de pujar a l'embarcació, la qual cosa va fer que Carter sacsegés frenèticament l'animal amb un dels rems. En tornar a l'oficina, el personal dubtava de la història del president, afirmant que els conills no neden o que mai no s'aproximarien a una persona d'una manera tan amenaçadora. Tot i això, un fotògraf de la Casa Blanca havia capturat amb la seva càmera l'incident.

El 28 d'agost de 1979, la Secretària de Premsa Jody Powell va esmentar el succés al corresponsal d'Associated Press Brooks Jackson, que l'endemà el va filtrar a l'agència de notícies. La història, titulada "El president, atacat per un conill" va sortir a la portada del The Washington Post, malgrat la negativa de la Casa Blanca a fer públiques les fotografies. En lloc d'aquestes, el diari va publicar una caricatura que feia una analogia amb la pel·lícula Tiburón. La Casa Blanca no va fer públiques les fotografies fins al govern de Ronald Reagan, moment en què l'incident va tornar a convertir-se en tema de debat.

En el libro de 1986 The Other Side of the Story, la Secretaria Powell contó la historia de la siguiente forma: Tras una investigación más de cerca, el animal parecía volver a ser un conejo. No uno lleno de encanto, al estilo del conejo de pascua, sino una de esas cosas despatarradas, de grandes pies, a las que, cuando yo era joven, llamábamos conejos de ciénaga.

El animal estaba claramente angustiado, o tal vez enloquecido. El Presidente admitió no tener demasiada experiencia en el trato de conejos enfurecidos. No era capaz de definir con claridad en que estado mental se encontraba. Lo que era obvio, sin embargo, era que ese animal que bufaba amenazante, con dientes centelleantes y las ventanas de la nariz dilatadas, iba directo hacia el bote del presidente. 

El incidente con el conejo se convirtió en artillería para aquellos que tachaban la presidencia de Carter de desafortunada y débil, y los republicanos lo utilizaron para burlarse de Carter durante la campaña electoral de 1980.