Conte d'Ambrose Bierce

- Em dic Boffer Bings. Vaig néixer de pares honestos en un dels més humils camins de la vida: el meu pare era fabricant d'oli de gos i ma mare posseïa un petit estudi, a l'ombra de l'església del poble, on s'ocupava dels no desitjats. En la infància em van inculcar hàbits industriosos, no només ajudava el pare a procurar gossos per a les seves cisternes, sinó que sovint era emprat per la meva mare per eliminar les restes del seu treball en l'estudi. 
Per complir aquest deure necessitava de vegades tota la meva natural intel·ligència, perquè tots els agents de llei dels voltants s'oposaven al negoci de la meva mare. No eren elegits amb el mandat d'oposició, ni l'assumpte havia estat debatut mai políticament: simplement era així. L'ocupació del meu pare -fer oli de gos- era naturalment menys impopular, encara que els amos de gossos desapareguts el miraven de vegades amb sospites que reflectien, fins a cert punt, en mi. 
El meu pare tenia, com a socis silenciosos, a dos dels metges del poble, que poques vegades escrivien una recepta sense afegir el que els agradava designar Llauna d'Oli. És realment la medicina més valuosa que es coneix, però la majoria de les persones és reticent a fer sacrificis personals per als que pateixen, i era evident que molts dels gossos més grossos del poble tenien prohibit jugar amb mi, fet que va afligir la meva jove sensibilitat i en una ocasió va estar a punt de fer de mi un pirata.
A vegades, en evocar aquells dies, no puc sinó lamentar que, en conduir indirectament als meus estimats pares a la seva mort, vaig ser el autor de desgràcies que van afectar profundament el meu futur.

Una nit, en passar per la fàbrica d'oli del meu pare amb el cos d'un nen rumb a l'estudi de la meva mare, vaig veure un policia que semblava vigilar atentament els meus moviments. Jove com era, jo havia après que els actes d'un policia, de qualsevol caràcter aparent, són provocats pels motius més reprensibles, i el vaig eludir ficant-me en la fábrica d'oli per una porta lateral casualment entreoberta. Vaig tancar de seguida i vaig quedar-me tot sol amb el meu mort. El meu pare ja s'havia retirat. L'única llum del lloc venia del fogó, que cremava amb un vermell ric i profund sota una de les calderes, llançant rubicunds reflexos sobre les parets. Dins del calder l'oli girava encara en indolent ebullició i empenyia ocasionalment a la superfície un tros de gos. Em vaig asseure a esperar que el policia se n'anés, el cos nu del nen en els meus genolls, i el vaig acariciar tendrament, el pèl curt i sedós. Ah, què guapo era! Ja a aquesta primerenca edat m'agradaven apassionadament els nens, i mentre mirava al querubí, gairebé desitjava en el meu cor que la petita ferida vermella del seu pit -l'obra de la meva estimada mare- no hagués estat mortal.

Era el meu costum llançar els nens al riu que la naturalesa havia proveït sàviament per a aquest fi, però aquella nit no em vaig atrevir a sortir de la olieria per por a l'agent. "Després de tot", em vaig dir, "no pot importar molt que el posi a la caldera. Mon pare mai distingiria els seus ossos dels d'un cadell, i les poques morts que pogués causar el reemplaçament de la incomparable Llauna d'Oli per una altra espècie d'oli no tindran més incidència en una població que creix tan ràpidament ". En resum, vaig fer el primer pas en el crim i vaig atreure sobre mi indicibles penúries llançant el nen a la caldera.

Al dia següent, una mica per la meva sorpresa, el meu pare, fregant-se les mans amb satisfacció, ens va informar a mi i a la meva mare que havia obtingut un oli d'una qualitat mai vista pels metges als que havia portat mostres. Va afegir que no tenia coneixement de com s'havia aconseguit aquest resultat: els gossos havien estat tractats en forma absolutament usual, i eren de races ordinàries. Vaig considerar la meva obligació explicar-ho, i ho vaig fer, encara que la meva llengua s'hauria paralitzat si hagués previst les conseqüències. Lamentant la seva antiga ignorància sobre les avantatges d'una fusió de les seves indústries, els meus pares van prendre immediatament mesures per reparar l'error. La meva mare va traslladar el seu estudi a una ala de l'edifici de la fàbrica i van cessar els meus deures en relació amb els seus negocis: ja no em necessitaven per eliminar els cossos dels petits superflus, ni hi havia per què conduir gossos al seu destí: el meu pare els va rebutjar per complet, encara van conservar un lloc destacat en el nom de l'oli. Tan bruscament impulsat l'oci, es podria haver esperat naturalment que em tornés ociós i dissolut, però no va ser així. La sagrada influència de la meva estimada mare sempre em va protegir de les temptacions que assetgen la joventut, i el meu pare era diaca de l'església. Ai, que persones tan estimables arribessin per la meva culpa tan desgraciat fi!

En trobar un doble profit per al seu negoci, la meva mare es va dedicar a ell amb renovada assiduïtat. No es va limitar a suprimir a comanda nens inoportuns: sortia als carrers i als camins a recollir nens més crescuts i fins aquells adults que podia atraure l'olieria. El meu pare, enamorat també de la qualitat superior del producte, omplia les seves bótes amb zel i diligència. En poques paraules, la conversió dels seus veïns en oli de gos va arribar a convertir-se en l'única passió de les seves vides. Una ambició absorbent i aclaparadora es va apoderar de les seves ànimes i reemplaçar en part l'esperança al cel que també els inspirava.

Tan emprenedors eren ara, que es va realitzar una assemblea pública en què es van aprovar resolucions que els censuraven severament. El seu president ha manifestat que tot nou atac contra la població seria enfrontat amb esperit hostil. Els meus pobres pares van sortir de la reunió desanimats, amb el cor destrossat i crec que no del tot assenyats. De qualsevol manera, vaig considerar prudent no anar amb ells a l'olieria aquesta nit i me'n vaig anar a dormir a l'estable.

A això de la mitjanit, algun impuls misteriós em va fer aixecar i entreveure per una finestra de l'habitació del forn, on sabia que el meu pare passava la nit. El foc cremava tan vivament com si s'esperés una abundant collita per demà. Una de les enormes calderes bombollejava lentament, amb un misteriós aire contingut, com prenent-se el seu temps per deixar solta tota la seva energia. El meu pare no era al llit: s'havia aixecat en roba de dormir i estava fent un nus en una forta soga. Per les mirades que trobava a la porta del dormitori de la meva mare, vaig deduir amb sobrat encert els seus propòsits. Immòbil i sense parla pel terror, res vaig poder fer per evitar o advertir. De sobte es va obrir la porta de la cambra de la meva mare, silenciosament, i els dos, aparentment sorpresos, es van enfrontar. També ella anava en roba de nit, i tenia a la mà dreta l'eina del seu ofici, una agulla de fulla allargada.

Tampoc ella havia estat capaç de negar l'últim lucre que li permetien la poca amistosa actitud dels veïns i la meva absència. Per un instant es van mirar amb fúria als ulls i després varen saltar junts amb ira indescriptible. Lluitaven al voltant de l'habitació, maleint l'home, la dona xisclant, tots dos lluitant com dimonis, ella per ferir amb l'agulla, ell per penjar-la amb les seves grans mans nues. No sé quant temps vaig tenir la desgràcia d'observar aquest desagradable exemple d'infelicitat domèstica, però per fi, després d'un forcejament particularment vigorós, els combatents es van separar sobtadament.

El pit del meu pare i l'arma de la mare mostraven proves de contacte. Per un moment es van contemplar amb hostilitat, després, el meu pobre pare, malferit, sentint la mà de la mort, va avançar, va prendre a la meva estimada mare en els braços menyspreant la seva resistència, la va arrossegar al costat de la caldera bullint, va reunir totes les seves últimes energies ¡ i va saltar endins amb ella! En un instant tots dos van desaparèixer, sumant el seu oli de la comissió de ciutadans que havia portat el dia anterior la invitació per a l'assemblea pública.

Convençut que aquests infortunats esdeveniments em tancaven totes les vies cap a una carrera honorable en aquest poble, em vaig traslladar a la famosa ciutat de Otumwee, on s'han escrit aquestes memòries, amb el cor ple de remordiment per l'acte d'insensatesa que va provocar un desastre comercial tan terrible.